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离合在发动机和变速箱之间的飞轮壳内，离合器起到连接或断开发动机和变速箱的作用。离合器是传递引擎动力到变速箱的媒介物，离合器总成包括：离合器片、离合器压盘、分离套、分离轴承、回位弹簧、离合器拉线（或离合器泵、推杆）、离合器分离拨叉。在汽车行驶过程中，踩下离合器踏板，离合器片便与发动机飞轮分离，在由高挡位切换至低挡位时，当离合器片与发动机飞轮连接，随着发动机转速的降低，汽车被迫降到和发动机转速相匹配的行驶速度，其自身的惯性动能被自动消耗。