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汽车轮胎的胎侧上标注着轮胎很多的信息，其中包括轮胎尺寸、速度级别。轮胎尺寸是以数字表示的，较为直观，可直接看出。而轮胎的速度级别是以字母代表的，它的含义是指轮胎在规定条件下承载规定负荷的最高速度，不同的字母代表着不同的速度级别。如：W代表的是最高速度为270KM/h，V代表的是最高速度为240KM/h。
更多的轮胎速度级别字母含义详见下表
一般来说，大部分的乘用车轮胎的速度级别在S到Y之间，即可负荷的最高速度在180-300KM/h之间，对于绝大多数人来说，这个速度级别已经够用了。但是轮胎是橡胶制品，它会随着生产年限的增加，承载能力越来越弱，再加上路面温度升高及滚动过程中受到挤压、变形产生的热量，这会使得轮胎最高速度级别大打折扣。
根据相关的数据显示，在夏季40℃高温天气下，柏油路的地面温度往往会达到60℃以上甚至70℃。因此，厂家在轮胎的配备上都会比最高速度高出好几个级别，来保证轮胎的安全性。
也就是说轮胎速度级别越高，它的耐温性能就越好，因为它要承受最高速度级别时轮胎自身产生的热量和外部环境的热量。从轮胎设计及对材料的要求方面来看，一般情况下，相同品牌、相同尺寸规格的轮胎，载重指数越大、速度级别越高，性能就越好，其售价也会越贵。