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机油作为发动机流淌的“血液”，自然是起到至关重要的作用。但大家有所不知，机油是分有很多种等级的，不同等级对应的性能也不一样。机油级别高低分类，主要通过两大方面，API质量等级以及SAE粘度标识。实际上，汽油机油的分类不止6个等级，随着时间的推移，出现越来越多性能更好的机油，等级也会越来越多。
API质量等级：“S”开头的机油是汽油发动机专用的，机油质量级别从SA到SP共13种，而柴油发动机机油首字母是“C”，等级分别为CA、CB、CC、CD、CD-II、CE、CF-II、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。如果标有S和C则表示汽油发动机和柴油发动机都可使用该机油。不管是汽油车还是柴油车也好，机油质量级别每递增一个字母，所拥有的性能都会优于前一种。
SAE粘度等级：粘度标识中含有W字母，表示winter冬季的缩写，也就意味着冬季可使用，如果前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，也就是数字越小的话，机油的耐寒能力就越强。而W后面显示的数字，则是代表100摄氏度时机油的运动粘度标准，分为20、 30、 40 、50 、60。
从API质量等级进行划分，汽油机油的等级就有十三种，再结合SAE粘度等级，可用于汽油车的机油远远不止十三种。
至于选择哪种API机油级别，通常按照汽车手册规定的级别就好了。当然，如果经常用车在拥堵的市区环境，我们就可以考虑更换高一级别的机油（更环保、经济）。但千万不要选择更低级别的机油，否则是无法满足发动机工况的，不仅动力输出有所影响，而且还会加剧发动机内部零件的磨损。
而在选择机油黏度规格的时候，不仅需要根据发动机结构来决定，而且还得依照当地的气候变化来决定的，毕竟每种机油黏度都是有一个温度临界值的。如果使用车辆所在地的温度非常恶劣的话，恐怕就得更换冷起动性能更强的机油了，否则就发挥不了机油该有的功效。