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在API质量等级分类中，C系列表示是柴油机机油，柴机油级别有多种多样，大致可分为以下这几种：CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4、CJ-4等等，这些字母的代表着不同的意义，按照字母的排列顺序，字母越靠后的，说明油的质量等级更高。所以我们可以很清晰的得出CJ-4是柴机油级别最高的。
一般的柴油机使用到CD级的机油就可以了，增压柴油机要求机油的油品质量要高一些，-4表示该机油适用于四冲程的柴油机。此外，还有一些柴油机机油标注的是SC，表明这种机油用在汽油机和柴油机上都可以。
我国柴油机油目前主要以CF-4为主，CF-4这种机油的油耗和活塞沉积方面性能比CF好，适用于使用高硫含量柴油的柴油机、高速直喷柴油机、以及用于重负荷的柴油机。并且CF-4的使用寿命是CD的两倍。而在柴油机机油品牌方面，美孚、嘉实多、壳牌都有相应的产品，一般像皮卡或者柴油SUV等轻载车型可以选择柴汽两用的机油。
柴油车选择机油除了选择质量等级外，粘度等级也是不可忽略的，可根据当地气温条件，车辆的实际情况以及发动机型号推荐的粘度等众多因素进行选择，挑选合适粘度的机油就可以了。